Valdivia zeichnet sich besonders durch seine gute Küche aus. Die Stadt bietet eine vielfältige Gastronomie, Restaurants mit internationalen und lokalen Spezialitäten, darüber hinaus werden an malerischen Orten typische Gerichte zu mäßigen Preisen angeboten. Das beste Beispiel ist die Städtische Markthalle, wo man ein leckeres Mittagessen zu einem Preis von $ chil. 1500  (knapp 3 Dollar) probieren kann.

In der Sommersaison gibt es im Küstengebiet eine Reihe von volkstümlichen Märkten, die die Besucher zum Genuss traditioneller Gerichte einladen: „Cazuela“ (gut gewürzte Brühe mit Fleisch und Gemüse), „Charqicán“ (famose Suppe), Fisch- und Muschelgerichte, insbesondere der hervorragende und von Pablo Neruda bedichtete „Caldillo de Congrio“ (Congriosuppe), „Chupe de Jaiva“ (typisches Krabbengericht), „Pastel de choclo“ (Maisauflauf), „Porotos con rienda“ (Bohnengemüse), darüber hinaus „empanadas“ (gefüllte Teigtaschen), Spießbraten und viele andere Tellergerichte.

Als Getränk empfiehlt sich das „Kunstmann-Bier“, das in Valdivia hergestellt wird und allgemeine Anerkennung gefunden hat; daneben gibt es auch andere Biere, die aus regionalen Hausbrauerein stammen. Einen besonderen Genuss versprechen Liköre und Schokoladen, ein unverkennbares kulinarisches Erbe der Deutschen, die im 19. Jahrhundert herkamen. Diese Immigranten setzten nicht nur eine nachhaltige Entwicklung des chilenischen Südens in Gang, sondern bereicherten die lokale Küche mit Delikatessen wie Torten, Kuchen, Strudeln und anderen Leckereien aus der Konditorei.

Wer die Absicht hat, die chilenische Küche gründlicher kennen zu lernen, sollte die typischen Gerichte des Volks der Mapuche probieren. „Merkén“, „Mote“, „Kinwa“ und „Mulke“ bieten dem Gaumen wahrhaft neue Reize.

Speisen
1 Mittagessen (große Mensa, Campus auf der Teja-Insel) $ 2100 = US $ 3,5(*)
1 Dose Coca-Cola $ 400 = US $ 0,7(*)
1 Sandwich Big Mac $ 2400 = US $ 4(*)

(*) Preise in US-Dollar auf der Basis eines Wechselkurses von $ chil. 600